Ночь подкралась незаметно, но несмотря на вступивший в силу комендатский час, улицы Омашу все еще были полны. Жители бывшей столицы Царства Земли всегда славились своим упорством. Хотя по большей части им это ничего не дало - солдаты, патрулирующие город, хватали непокорных мужчин (женщины с утра вообще мало на улицы выходили) за шкирку и загоняли в дома.
В отличие от большинства своих земляков в Омашу, Волк знал, что эта демонстративная независимость - всего лишь проделки здешних повстанцев. Ни для кого из магов земли не секрет, что подполье в городе существует с самого падения бывшей столицы. Но в то же время вряд ли им было известно о намерениях допустим Тайного Отдела в отношении этого подполья. Честно, Николас и сам не знал, хотя и не старался найти ответ. Ему было абсолютно наплевать на политику своего бывшего родного ведомства.
Киллер поежился - по центральной площади загулял холодный ветер. И вдруг почувствовал, как сердце бешено заколотилось. Ему показалось, что этот ветер принес какую-то беду.
Но... нет, улетел, а на сердце стало спокойно.
Арвен?
Волк сглотнул слюну. Вот-вот должен был прийти Куратор, связной из ТО. Нет, Николас ничем не выдал свою тревогу - внешне. А вот внутри... Киллер закрыл глаза. Он сконцентрировался и спрятал все страхи, тревоги за свою любимую в свое сердце. "Заделал" это самое сердце камнем. Все, теперь он готов для разговора.
Куратор наверняка догадывался о какой-то связи между Николасом и Арвен. Наверное, допускал даже романтическую. Ведь киллер лично потребовал ее защиты. И он прекрасно понимал - Куратор активно рыщет, каким макаром Волк связан с ТО и Джемсо лично. Но не найдет ответа... Может быть, когда-нибудь Николас сам ему скажет. Например, когда тот поможет ему найти Арвен. Но это уже будет потом...
- Э, мужик, в городе комендатский час! - рядом нарисовался один из патрульных солдат. В своей броне он был выше Николаса ростом, но явно не умнее. Молодой еще... Второй стоял неподалеку, косился на черный рюкзак незнакомца, явно опасаясь приближаться к товарищу.
Только киллер собирался зыркнуть на первого, чтобы тот отвалил, как остановился. Почувствовав приближение справа, он повернулся. Куратор. В форме боевого офицера. И почему-то со стороны трущоб. Хотя, какая разница?
- Солдат! - зычно сказал мужчина с пепельного цвета волосами, подходя ближе. Молодняк вытянулся по стойке "смирно". Они явно не знали этого старшего по званию, но на его лице в принципе все было написано.
- Да, сэр! Сержант Парат! - рявкнул солдафон.
- Рядовой Ли! - не отставал от него товарищ.
- Значит, слушай мою команду. Это, - Куратор кивнул головой на Николаса, - вестник от генерала Гестоса. Встреча пройдет со мной и здесь. Надеюсь, вам не нужно объяснять, почему пришлось идти на такую коспирацию.
- Так точно, не нужно! - Солдафон было принялся рассказывать о скрывающихся повстанцах, но Куратор остановил его взглядом.
- Тихо ты! - прошипел он. - Сержант, лучше погаси все фонари на площади. Во всем городе это сделают через час, а тут раньше. И не подпускай сюда никого, и сам не подходи. Приказ понял?
- Так точно, сэр!
Солдатики ринулись исполнять приказ.
- Здравия желаю, товарищ полковник, - Николас пожал руку Куратора. Этот человек и в самом деле был полковником элитных пехотных сил, учавствовал во многих боях против магов воды и магов земли. Но к тридцати годам получил серьезное ранение. В армии остался, но служить стал в Академии наставником. Он немного помогал Джемсо создавать новый элитный отряд. В один прекрасный день их обоих вызвали в одну из редиденций Тайного Отдела, замаскированную под военный объект, - их заметили в кругах ТО. Будучи опытнее своего коллеги, Джемсо возглавил отряд элитных убийц, куда в скором времени зачислил и двух бывших учеников-хорковцев. Николаса и Джина. Его коллега был помощником, хотя никого из этих убийц в лицо не видел - одно из правил. Так, после смерти наставника, он сам стал куратором палачей Тайного Отдела. Ну и кличку приобрел соответствующую.
- Приветствую.
Куратор сел рядом, посмотрев в сторону исчезнувших солдат. Усмехнулся.
Волк молчал, ждал, когда первым заговорит товарищ полковник. Хотя, по только что выдуманной легенде именно он должен был рассказать о событиях у стен Ба Синг Се. Но Николас наплевал на конспирацию, он не собирался играть в эту игру.
- Мои коллеги до сих пор не могут понять, кто ты, - сказал, наконец, Куратор. - Честно говоря, я тоже. Но все остается по-прежнему. Ты нам очень помог.
С этими словами он шаркнул конвертом по скамейке, катнув его в сторону собеседника. Николас спокойно пересчитал деньги, спрятал конверт. И только после этого заговорил.
- Что известно об Арвен? - он внимательно посмотрел на Куратора.
- Думал, она с тобой, - удивленно уставился тот. Вроде не врет...
- Мы разминулись, потом она исчезла. Я искал ее по всему городу.
- Тогда она исчезла оттуда, - агент ТО выдержал взгляд бесцветных глаз. - Дай Ли последний раз видели ее около ее же дома.
- Вы обещали, что защитите ее в случае чего.
- Обещал. И Дай Ли честно выполняли свой долг. Только теперь они сообщают, что потеряли ее.
В голове Николаса бешено закрутился аналитический склад ума. Так, первый вариант - это плен. По каким-то причинам они схватили ее. Второй - они сами и... Нет, это слишком, Волк просто не хотел в это верить. Третий - действительно потеряли. Но даже в этом случае наверняка может быть хоть какая-нибудь зацепка. Что это за шпионская сеть такая, если не может устроить нормальную слежку за одним человеком? К черту этот сраный Ба Синг Се со всем его славным прошлым!
Киллер нагнулся, уперевшись локтями в коленки и утопил в ладонях лицо. Потом повернулся, чтобы посмотреть на Куратора. Он искренне ему сочувствовал, - и Николас знал, что связной из ТО не врет и вообще не притворяется. Тогда Волк сказал:
- Я все понимаю. Ваши агенты только-только наводнили Ба Синг Се, - эта формулировка вызвала у связного улыбку. - Но мне важно ее найти.
- Я тоже все понимаю, - наверное, был бы Николас помоложе, то Куратор похлопал бы его по плечу. - Я же обещал. Есть где переночевать?
- Есть, - киллер окончательно успокоился. - Где ты будешь в следующий раз?
- В столице, - как само собой разумеещееся ответил Куратор и задал свой вопрос. - Ты завтра уже уходишь из города?
- Вряд ли она здесь появится, - Волк, вставая, понял, что перегнул палку. Но в то же время плевать на то, что собеседник поймет, насколько она важна Николасу. Надоело уже опасаться. Грань он еще не перешел, и не перейдет, если считает нужным.
- Удачи, - Куратор в прощании махнул рукой, киллер повторил жест, буркнув "Тебе того же". Ну это уже совсем ни в какие ворота... А, плевать. Какая, к черту разница?
Обходя патрульных солдат на улицах, Николас был совершенно уверен: Тайному Отделу они с Арвен не враги. Ведь эта организация еще хуже Дай Ли. Но на данный момент все равно, какая опасность угрожает девушке. Вернее, разница-то есть, конечно, просто Волк в любом случае ринется спасать ее... если опасность действительно есть.
Собираясь в скором времени лечь спать, опытный киллер прекрасно понимал - ему не приснится ответ. Но за последние две недели чудес было столько... что на них можно рассчитывать.
Хотя, какие это чудеса? Просто люди многого не знают.
"Эх, Арвен, Арвен... Берег я тебя, да оплошал... Но ничего, я найду тебя, слышишь? Что бы не случилось - найду".
//Коммуналка//
