Глава 2. Тёмные туннели. Часть 1: Игра в прятки.
Воспользовавшись тем, что Аанг и Тоф не обращали на него внимания, Сокка молча ринулся вслед за Азулой. Он бежал быстро, но принцесса была слишком далеко и двигалась гораздо быстрее. Однако, из-за небольших размеров, в этих туннелях очень хорошо были слышны любые звуки. Поэтому, Сокка ориентировался на гулкий стук, издаваемый сапогами принцессы. Ориентир не ахти какой, но ничего лучшего в распоряжении воина на данный момент не было…
«В следующий раз, надо будет составить карту здешних туннелей. Бродить по ним явно небезопасно, - рассуждал про себя Сокка. Он миновал уже несколько поворотов и отчаянно пытался удержать в памяти нужное направление обратного маршрута. – Хотя… нет, это слишком долго. Просто захвачу с собой Тоф. Она подскажет дорогу не хуже любой карты».
Парень уже начинал жалеть, что поддался порыву злости и погнался вслед за Азулой. Голос разума подсказывал ему, что если лаже он и догонит её, то эта ненормальная девица всё равно прикончит его на раз-два. И, тем более – не станет говорить, где она держит Суюки…
При мысли о любимой, ярость и боль снова охватили его. Он ОБЯЗАТЕЛЬНО найдёт и освободит её, во что бы то ни стало! Эта мысль придала Сокке уверенности. Оставив прочие размышления, он с ещё большей быстротой, побежал вперёд.
- Хватит убегать от меня, словно трусливый заяц! – закричал Сокка, когда впереди показалась уже третья по счёту развилка. Эхо шагов Азулы всё ещё гуляло по пещере. Охваченный яростью, парень бежал вперёд, уже не запоминая ни направлений, ни обратной дороги. – Неужели, ты боишься четного поединка? Что ты можешь без своей магии? Да, ничего! Ты слабачка, тебе ясно??
На этот раз, пещеры огласились эхом голоса Сокки. Теперь, он бежал почти что вслепую.
- Здорово, - проворчал молодой воин Южного племени Воды, опускаясь на четвереньки возле очередного поворота. – Теперь, я не знаю ни дороги вперёд, ни пути назад. Когда же я научусь следовать собственным планам, а не быть главным их нарушителем?
Никто не ответил Сокке на этот вопрос. Пещеры молчали, шаги принцессы давно стихли, а друзья находились где-то далеко позади, и Сокка даже не знал, как вернуться к ним.
«Просто блеск, - ворчал он про себя, осматривая камни. – Я умудрился потеряться в пещерах, и более того – повёлся на вражескую хитрость, о которой сам же предупреждал и себя, и друзей! Никогда не чувствовал себя настолько паршиво… Ощущение такое, словно меня изваляли в грязи, - От подобной мысли, Сокка поморщился от отвращения, и ощутил, как к горлу подходит тугой комок тошноты. – И… честно говоря,… Я хочу есть…
При мысли о еде, желудок молодого воина издал требовательное урчание. Звучало это довольно забавно, так как звук этот многократно усиливался и отзывался эхом по всему туннелю. Создавалось ощущение, что в пещеру запустили несколько летающих котов, способных ухать не хуже любой совы.
- Нет, не сейчас, - прервал эту унылую арию Сокка, массируя себе желудок. – Мне нужно что-то делать.… Так, идея! А что, если остались какие-нибудь следы? Может, если я их обнаружу, то они помогут мне найти обратный путь?
Эта идея не была лишена здравого смысла. Не теряя времени, Сокка принялся рыскать по тоннелю. Вид у него при этом, был весьма забавный. Воин осматривал каждый камушек тщательнейшим образом, но поиски не увенчивались успехом. Вдобавок к этому, его меч то и дело падал, а один раз даже больно стукнул своего хозяина рукояткой по затылку. Провозившись ещё несколько минут, Сокка ощутил, что его колени окончательно затекли от столь продолжительного сидения в неудобной для них позе. Встав на ноги, он оглянулся и сделал весьма неприятное для себя открытие. Та часть туннеля, откуда он пришёл, теперь утопала во мраке. Темнота была столь густой, что смотреть на неё длительное время было невозможно – глаза тут же начинали слезиться. А ведь совсем недавно, там было достаточно светло…
- Эй, - негромко позвал Сокка, тря заслезившиеся глаза кулаком, - Кто выключил свет?
Ответа он не получил. Лишь его собственный голос отразился от ближайших камней и ударил в уши, подобно порыву ветра. Пламя двух факелов, что освещали несильным светом тот участок туннеля, где находился Сокка, нервно заколебалось.
- Эй! Здесь есть кто-нибудь? – уже слегка тише, но достаточно громко, крикнул молодой воин в ту сторону, откуда надвигалась темнота. И опять – нет ответа. Сокка ощутил, как по спине побежали мурашки… Осознание того, что поблизости прячется маг Огня, а источником света являются факелы, которые запросто можно было потушить, ещё больше укрепило растущий страх.
«Надо что-то делать, - думал Сокка, оглядываясь по сторонам. – Я в ловушке – и это очевидно. Путь вперёд мне заказан, а дороги назад я просто не знаю, да и не увижу. Если бы я только мог дотянуться до факела…»
Попытку добраться до огня, Сокка всё же предпринял. Окончилась она полной неудачей; теперь, света стало ещё меньше, так как в пылу раздражения, молодой воин швырнул в сторону факела свой собственный шлем, и тот благополучным образом приземлился на факел сверху, потушим при этом пламя.
«Просто великолепно, - злясь на самого себя, ворчал Сокка, снимая шлем с помощью своего меча и надевая его на голову. – Теперь, мне придётся сидеть здесь, сторожить последний факел и ожидать, пока меня не найдут… - Подобный исход ему явно не нравился, но иного просто не оставалось. – Если бы я мог, подобно Тоф, видеть ногами, я бы с лёгкостью вернулся назад, и мне не страшна была бы никакая темнота…»
Размышления Сокки прервал резкий непонятный звук, напоминающий лязг металла. Воин вскочил на ноги, и выхватил меч. Он не мог точно определить, откуда именно доносился звук, но ему было ясно одно: кто-то есть там, в темноте. И этот «кто-то» явно не был настроен дружелюбно…
- Не паникуй, Сокка, держи себя в руках, - говорил сам себе молодой воин, пытаясь унять предательски дрожащие коленки. – Аанг и Тоф наверняка скоро тебя отыщут. Они не оставят тебя здесь, будь уверен. Тоф в любом случае найдёт это место и сможет сюда добраться. Если тот, кто устроил это представление, не доберётся до меня раньше…
Сделав несколько шагов в сторону клубящегося мрака, Сокка негромко, но отчётливо выкрикнул имена друзей, надеясь, что они недалеко, и это поможет им отыскать нужную дорогу.
- Тоф! Аанг! Я здесь! – повторно прокричал Сокка, ощущая, как страх, подобно змее, скручивает его со всех сторон, де давая возможности нормально дышать. Никакой реакции. Даже эхо стало несколько слабее. И тут, где-то совсем недалеко, послышался чей-то смех, - безумный зловещий смех, похожий, скорее на истеричный припадочный хохот. Сокка сразу же узнал голос Азулы. И, честно говоря, это его ещё сильнее испугало.
- Думаешь, что я боюсь тебя? – с вызовом в голосе прокричал воин, смотря в темноту взглядом, полным ненависти. – Думаешь, эта игра в прятки напугает меня? Если да, то ты глубоко заблуждаешься! Я вовсе не боюсь темноты…
«Почти, - добавил внутренний голос разума. Сокка ощутил, что желание говорить что-то ещё испарилось, словно предрассветный туман. Не проронив больше ни единого слова, он прижался спиной к каменной стене под единственным горевшим факелом, держа наготове меч. Сокка тщательно вслушивался, пытаясь понять, приближается враг, или нет. Где-то в темноте послышалось эхо чьих-то шагов. Звук приближался. Сокка уже отчётливо разбирал треск камней, попираемых ногами. Руки, сжимавшие холодную рукоять меча, задрожали. Воин отчаянно пытался хоть что-то увидеть в темноте, но впустую. Шаги звучали всё ближе, ближе... И, в завершении всего, последний факел, повинуясь чьему-то негласному повелению, погас. Всё кругом погрузилось в темноту. Сокка стоял на месте, боясь пошевелиться. Медленно и осторожно, он отошёл от стены и попятился назад. И тут, чья-то рука с силой схватила его запястье и сжала. Вскрикнув от неожиданности, Сокка сделал ещё шаг назад – и, оступившись, начал падать…
- Я…её…убью! – яростно, отчётливо выделяя каждое слово, прохрипела Тоф. Девочка отчаянно старалась освободиться от рук Аанга, что держали её мёртвой хваткой. – Она пожалеет,… что вообще научилась говорить.… И.… Пусти меня, Твинклс!
Аанг не обратил ни малейшего внимания на эту просьбу, сказанную не самым дружелюбным тоном на свете. Он лишь сильнее сжал руки и плечи разъярённого мага Земли, не давая Тоф возможности вырваться и направиться в погоню за Азулой. Юный Аватар прекрасно понимал, что принцесса стремилась разделить их и, по возможности, разобраться с врагами по одиночке. Как говорится, - разделяй и властвуй. Принцип старый, как мир, но от этого – не менее действенный. Тем более, что затмение окончено, и теперь, магия Огня вернулась к своим обладателям. Правда, краешком своего сознания, Аанг представлял, каким мог бы быть исход этой схватки. И, чем больше он над этим думал, тем больше убеждался в том, что удержать Тоф от подобной авантюры было весьма разумным решением.
- Успокойся, Тоф, - спокойным, но решительным тоном, произнёс Аанг, стремясь несколько утихомирить подругу. – Помнишь, что говорил Сокка? Она просто задирает тебя, и только. Надо игнорировать её, чтобы там она не говорила!
- И что с того, что это сказал Сокка? – не медлила с ответом Бей-Фонг; её попытки вырваться несколько ослабли, голос стал более спокойным. – Он же первым и побежал к Азуле, стоило той заикнуться про Суюки! И ещё: не мог бы ты наконец-то отпустить меня?
- Конечно, только… - Аанга всё ещё не оставляли сомнения; Тоф могла с лёгкостью провести его, и маг Воздуха это прекрасно понимал, поэтому не спешил окончательно отпускать её.
- Я в порядке, - коротко прервала невнятную реплику Аанга Тоф, высвобождая руки из несильной, но цепкой хватки друга. Выполнив эту операцию, маг Земли повернулась к Аангу спиной, скрестив руки на груди. – Ты же меня знаешь, Проворные Пятки; я никогда не стану делать глупостей. Я ещё успею наставить на её хорошенькое прилизанное личико синяков, и не только – На лице Бей-Фонг появилась зловещая ухмылка. – Кстати, чего ты так испугался? – Девочка резко развернулась к другу всем корпусом своего тела. Её невидящий взгляд, как обычно, был направлен вниз и изучал ногти на ногах.
- Я? Испугался? С чего ты взяла? – выражение недоумения на лице Аанга было настолько забавным, что Тоф едва не расхохоталась. – И, вообще; как ты…
- Молча, - лаконично ответила на незаконченный вопрос Бей-Фонг, водя правой ногой взад-вперёд по камням. – У тебя потные ладони. И говоришь ты с излишним спокойствием. Ты делаешь вид, что стремишься успокоить других, а на деле – успокаиваешь сам себя. Ты боишься предстоящей схватки с Лордом Огня. Но в этом нет ничего постыдного. - Слепая маг Земли легонько толкнула Аанга локтём под ребро. – Любой бы боялся, будь он на твоём месте. Но мы поможем тебе, не так ли, Сокка? – Тоф чуть склонила голову влево, ожидая ответа от молодого воина. Ответа не последовало…
- Сокка? Ты где? – Аанг с беспокойством оглянулся вокруг, стремясь увидеть друга рядом. В непосредственной близости его не оказалось: в слабых отблесках света выделялся лишь силуэт Тоф. – С тобой всё в порядке? Сокка? Отзовись! – Волнение юного мага Воздуха усиливалось: Аанг почувствовал, как бешено заколотилось его сердце. Даже сама мысль о том, что с Соккой могло что-то случиться, приводила его в ужас.
- Он там, - спокойно произнесла Тоф, указывая рукой в направление туннеля, куда недавно побежала Азула. Голос её слегка дрожал. По крайней мере, так показалось Аангу. – Кажется, он решил, что сможет что-то противопоставить Азуле. - Нельзя было толком разобрать, чего в голосе Бей-Фонг было больше – иронии, или тревоги. - Он бежит за ней. Нет, он остановился, - Тоф опустилась на одно колено и провела ладонью по камням, будто что-то щупая на их поверхности, гладкой и скользкой. Длинные пряди чёлки щекотали ей нос. Маг Земли небрежно сдула их с лица и поднялась на ноги, сохраняя на лице маску полной невозмутимости.
- Надо догнать его! – решительно заявил Аанг. Он приготовился было бежать, но внезапно замер, как вкопанный. Глаза его расширились от удивления, а нога, готовая сделать очередной шаг, смешно зависла в воздухе.
- Что-то не так, Твинклс? – с ноткой иронии в голосе, поинтересовалась Тоф, приблизившись к другу. Остановившись рядом с ним, она с силой ударила его по ноге, возвращая её в нормальное положение. С ударом Бей-Фонг несколько переусердствовала; Аанг, не ожидая подобного, едва не повалился на холодный каменный пол пещеры.
- Нет, не может быть…! – будто про себя, проговорил маг Воздуха. Тот факт, что он чуть было, не упал, казалось, прошел мимо его сознания. – Азула погасила все факелы в том туннеле, куда побежал Сокка! Там царит полная темнота, и, если она вздумает напасть на него, то он ничего не увидит, и не сможет убежать! Он будет бессилен! Это всё моя вина… - В серых глазах Аанга что-то блеснуло, - Я не остановил его, я даже не сразу заметил его исчезновения…
- Знаешь что, Твинклс, - перебила его Тоф. В голосе её отчётливо звучала нотка раздражения. – Прекрати ныть, и помоги мне. Мы найдём его в два счёта. Но нам надо двигаться быстро, если мы не хотим, чтобы Азула добралась до него первой. Идём же!
- Минуту, - не совсем понял Аанг, не сводя с Тоф вопросительного взгляда. – Как, по-твоему, я буду двигаться в темноте? – Голос мальчика был преисполнен любопытством.
- Я поведу тебя, Проворные Пятки, - спокойно ответила на вопрос Тоф. – Только, держись рядом и не вздумай идти туда, куда не иду я. Здесь можно легко заблудиться. Минуточку… - Голос Бей-Фонг стад притворно-вкрадчивым. – Только не говори мне, что ты боишься темноты!
- Что? Я? – Конечно же нет! – оторопело заявил Аанг, - Ну… может.… Так, чуть-чуть… - он почесал затылок и посмотрел на собеседницу жалостливым взглядом.
- Понятно, - смеясь, проговорила Тоф, - Пожалуй, вам с Соккой не помешало бы некоторое время побыть слепыми. Это бы научило вас не бояться темноты… - Последние слова маг Земли проговорила едва слышным шепотом, - Держись рядом и не отставай, Твинклс! И ещё: не забывай гасить те факелы, что будут встречаться у нас на пути. Если Азула всё ещё там, то это поможет нам, хоть на какое-то время оставаться невидимыми для неё!
Не проронив больше ни слова, Тоф уверенным шагом направилась в темноту. Аанг, предварительно оглядевшись, сжал покрепче свой планер и направился вслед за подругой. Вскоре, туннель погрузился в тишину…
- Твоя мать совершила ужаснейшую ошибку той ночью, Зуко. – Голос Лорда Огня Озая был спокоен и холодно-равнодушен. (во всяком случае, так казалось принцу) У любого человека создалось бы впечатление, что он говорит не о своей жене, матери своего сына и дочери, а о преступнице. Но Зуко слишком хорошо знал отцовский нрав и сейчас, он понял, что ему никогда не было никакого дела, ни до него, ни до Урсы. Он стремился лишь к власти, и готов был убивать ради неё столько невинных людей, сколько потребуется для достижения цели. - Но, она прекрасно понимала, чего ей будет это стоить…
Зуко чувствовал, что каждое слово, сказанное отцом, проникало внутрь тела и, достигнув сердца, разъедало его, подобно кислоте. Никогда, никогда он не испытывал столько внутренней боли… Она была настолько мучительной, что хотелось взять и закричать во всё горло, чтобы облегчить страдания, сделать хоть что-то, попытаться избавиться от этой боли.… Но, Зуко молча терпел, стиснув зубы. Ни словом, ни звуком, ни жестом он не желал выдать своих страданий.
«Я это заслужил, - думал про себя принц, ощущая, как предательски защипало глаза, - Это – та цена, которую мне нужно заплатить за ошибки. Ведь так ты говорил, отец? У любого поступка – своя цена. Высокая, порой – несправедливая, мучительная и неподъёмная.… Но, это неважно, ведь так? Ради достижения цели, можно и не поскупиться на чьи-то жизни. Гадко, гадко, гадко...!»
Зуко почувствовал, что напряжение, в котором он пребывал в течение всего разговора с отцом, готово перерасти в нечто иное. Огонь буквально кипел в его жилах, стремясь вырваться наружу. В висках противно застучало, между пальцами, сжатыми в кулаки, проскочила искра. Желание напасть на отца, причинить ему боль, заставить его страдать так же сильно, как страдали все те, кто стал жертвами этой жестокой, никому не нужной войны, как страдала его мать, как страдал он сам, стало столь велико, что Зуко пришлось изрядно потрудиться, чтобы вновь обрести контроль над собой. Сделав глубокий вздох, он заставил себя вновь поднять взгляд и посмотреть в глаза тому человеку, которого он до недавних пор, называл отцом…
- Ей было известно, какова расплата за подобные преступления, - продолжал, как ни в чём не бывало, Озай. Он видел, какую боль доставляют его слова Зуко, и испытывал от этого удовольствие. Ему нравилось наблюдать за чужими страданиями, а ещё больше – причинять их. Он не испытывал ни малейшей тени жалости к сыну: Зуко всегда казался ему слабым, а слабые не внушали ему уважения, и, уж тем более – жалости. – За содеянное преступление, она была изгнана…
- Значит, она жива? – перебил его Зуко. На правой щеке принца появилась прозрачная дорожка, оставленная слезой. Голос его перешёл в полушепот.
- Возможно, - ответил Озай, явно не желая отвечать прямо на вопрос сына. Его глаза яростно блеснули, брови нахмурились и сошлись в одну линию – кривую, уродливую, изогнутую. – Теперь, я понимаю, что предательство не должно ограничиваться только изгнанием. Твоё наказание, Зуко, будет гораздо хуже…
Зуко почувствовал в голосе отца угрозу. Настолько явную и неприкрытую, что становилось по-настоящему страшно. Страшно при мысли, что этот человек готов пойти абсолютно на всё…
«Близится конец затмения, - думал про себя Зуко, делая осторожный шаг назад. – Раз, пошла речь о наказаниях – значит, дело плохо. И мне всё-таки придётся вступить в драку с тобой, отец. Как бы я ни желал этого избежать.… Но, другого шанса на побег у меня не будет…»
Возможно, Зуко предвидел заранее, что подобная ситуация возникнет. Иначе нельзя объяснить тот факт, что ему удалось отразить молнию. Без всякого предупреждения, без лишних предисловий, Лорд Огня выпустил из пальцев длинную, хлыстообразную молнию, такую сильную, что ковёр, на котором он сидел, вспыхнул и загорелся. Разжался громкий хлопок. Электрическая вспышка мгновенно достигла цели. У Зуко было не более секунды, чтобы среагировать на столь сокрушительный удар и при этом не погибнуть на месте. Отблески молнии окутали его с ног до головы. Волосы встали дыбом, лицо побелело, шрам приобрёл ещё более явственные и уродливые очертания. Казалось, обожженная кожа почернела под действием «хладнокровного огня». У принца был лишь один шанс – и он им воспользовался…
«Проводить молнию нужно только через желудок, - вспоминал Зуко настояния дяди. – И никогда – через сердце. Сердце.… У меня есть сердце…»
Все эти мысли посетили его в тот же миг, когда он направлял молнию обратно. Прямо в отца. Зуко бил наверняка: он понимал, что второго шанса у него не будет; если он промахнётся сейчас, то отец убьёт его без раздумий...
- Пусть, ты, как и Азула, умеешь создавать молнии, - в голосе Зуко, искаженного от молнии, прозвучало нечто демоническое. – Но контролировать её ты не можешь. Так, умри же от своего собственного орудия, изверг!
Раздался взрыв. Молния, повинуясь воле принца Огня, с яростным треском, полетела обратно. И… почти угодила в цель. Ударная часть молнии угодила в стену, прямо над головой Лорда Огня, пробив её насквозь. Озая же задело одним из боковых ответвлений. Но и этого было вполне достаточно. Зал наполнился криком. Криком, в котором явно слышалась боль и ярость. Даже отголоска молнии хватило, чтобы заставить Лорда Огня испытать на собственных ощущениях, что такое боль. Удар был настолько сильным, что Озая отбросило назад, и он врезался в каменную стену, а потом кучей свалился на пол. Послышался звон и треск. На голову Лорда посыпался дождь осколков: лампы, висящие в зале, не выдержали силы удара, и стёкла на них полопались, словно мыльные пузыри. С трудом поднявшись на ноги, Лорд Огня оглядел помещение, дико вращая глазами. Зуко в зале уже не было. Где-то вдали звучало эхо удаляющихся шагов. Он не мог до конца осознать, что ИМЕННО произошло с ним, что удалось сделать его сыну…
- Я тебя убью!!! Ты слышишь меня, Зуко – Я ТЕБЯ УБЬЮ!!! Ты не сможешь спрятаться, не сможешь убежать – смерть всё равно настигнет тебя, где бы ты ни был! И, когда ты встретишь её, то присмотрись – у этой смерти будет моё лицо!
Зуко слышал всё, что кричал ему вдогонку отец. Всё, до последнего слова. И ему впервые было на это плевать. Сейчас, юный принц ощутил, что поступил по совести, а не по чьей-то указке, или прихоти. Ноги несли его прочь от убежища, прочь от зала, где едва не свершилось убийство. Бежать было легко. Не обращая внимания на сбивающееся дыхание, Зуко не останавливался ни на минуту. Он знал, что ему нужно сделать, и он это сделает…
«Держись, дядя, я скоро освобожу тебя, - думал принц, пробегая очередной поворот. Он точно знал, куда надо идти и не боялся заблудиться. – А потом, - я буду на коленях вымаливать у тебя прощения. И ты будешь абсолютно прав, если прогонишь меня долой и пожелаешь никогда больше не видеть…»
Пробежав ещё немного, Зуко всё же решил остановиться и отдышаться. Преследования за ним не было, но всё же, он чувствовал, что находится в опасности, пока не покинет пределы столицы. Чутьё настойчиво понуждало его не медлить, и как можно быстрее покинуть здешние места. Тем более, что в этих пещерах явно чувствовалось нечто зловещее.
«Словно ночной кошмар, - думал про себя Зуко, обогнув небольшое лавовое озеро. Клубы горячего пара угрожающе зашипели над его головой, но принц даже не обратил на это внимания. – Скажи мне кто-нибудь пару дней назад, что я попытаюсь убить своего собственного отца – я бы ни за что в жизни ему не поверил!»
Мысли о неопределённости будущего начали терзать молодого принца особенно сильно. Несмотря на своё решение присоединиться к Аватару и его друзьям, Зуко чувствовал, что это будет непросто.
«Я причинил им слишком много зла. Сомневаюсь, что они будут доверять мне. Возможно, они даже не захотят меня слушать. Ещё бы: кто станет доверять сыну Лорда Огня? Кто станет доверять… врагу…? – с горечью думал Зуко. Он остановился и внимательно осмотрелся. Его не оставляло ощущение, что за ним наблюдают чьи-то глаза. Раньше, когда он, Азула, и Мэй, будучи ещё детьми, играли в здешних туннелях в прятки, подобное ощущение преследовало его постоянно. Он не любил эти каменные пещеры, напоминающие, скорее, огромный лабиринт. Именно из-за того, что никогда нельзя в точности быть уверенным в том, что за тобой никто не следит…
Зуко тряхнул головой, отгоняя неприятные мысли. Сейчас, у него достаточно проблем и без этих детских воспоминаний!
«Мрачное место, - думал про себя принц. Он знал, что до выхода на поверхность осталось совсем немного, - Почему я вспоминаю свои старые детские кошмары? И, снова это ощущение.… Кажется, я начинаю страдать навязчивыми идеями…»
Зуко даже не подозревал, насколько он был неправ.… Слишком поздно юный принц услышал едва различимые шаги позади себя. Что-то предпринять уже не представлялось возможности…
- Зря ты не положился на своё чутьё, - раздался из ниоткуда голос, похожий на голос духа, нежели человека. – Оно понадёжнее многих людей. Эти пещеры действительно полны загадок. И тебе не суждено покинуть их сегодня. Игра в прятки окончена, принц Зуко! И… скажи, неужели ты и в самом деле рассчитывал на то, что тебе будет позволено просто так уйти…?
Зуко почувствовал, как немеют от ужаса его руки. Кровь леденела в жилах, дыхание стало прерывистым и едва различимым. Он УЗНАЛ этот голос…
- Нет, нет,… не может быть…! – выкрикнул он, отчаянно пытаясь найти своего неведомого врага. Но всё было тщетно: кругом не было ни души – Зуко был один, один, посреди пустоты… - Я… знаю тебя, - едва шевеля губами, проговорил принц, окончательно оставив попытки хоть что-то увидеть. – Не могу понять, как, но я тебя знаю… Мои сны … Ты – тот самый голос из моих детских кошмаров…Ты – не человек. Ты – голос этих пещер. Дух… Иллюзия…
Зуко попытался было сдвинуться с места, но тело будто налилось свинцом. Широко раскрытые золотистые, излучающие тепло, глаза принца на мгновение встретились с другим взглядом – холодным, пробирающим до костей, взглядом чёрных, словно уголь, глаз, смотрящих прямо из пустоты…
- Нет! – закричал Зуко во всю силу своих лёгких. – Ты – лишь сон, страшный сон, худший из моих кошмаров! Ты не сможешь меня убить, ты не существуешь!
- Возможно, - согласился голос. – Но, ты упустил из виду одну важную деталь: кто сказал, что кошмары не могут воплощаться в жизнь…?
Далее – резкая вспышка перед глазами, ослепительный свет, чувство падения в глубокий колодец… Зуко попытался было увернуться от невидимого врага, но было поздно… Острая, пронзительная боль буквально разрывала изнутри его висок. Удар.… Ещё удар… Он чувствовал, что падает. В пропасть, из которой уже не будет возврата…
Спустя мгновение, тело Зуко повалилось на камни. Больше Принц Огня не двигался…
Отредактировано ASISA! (05.01.2011 19:44)
