- По логике вещей на брата и сестру мы не похожи, - пожал плечами Николас. - "Он маг огня, она маг земли". Так и доложат Озаю. Ладно, шучу.
Он открыл глаза и, сидя на кресле, наклонился к девушке.
- Я уже в курсе всех твоих способностей и тебя самой. Но тем не менее ты должна и сама себя охарактеризовать. Можешь сейчас перечислить все особенные приемы, которыми владеешь в магии земли?

Николас внимательно посмотрел на нее. Вроде не шутит.
- Покорение металла - это не особенный прием, - он провел рукой по седому ежику волос. - Это вид. Вид магии земли. Очень ценный, редкий и находящийся на грани вымирания вид. Некоторые даже считают его легендой.
За все свои двадцать лет кипящей бурной деятельностью жизни Волк встречался с такими случаями всего раз-два. Да и то - лично против человека, покоряющего металл, он не сражался. Имел только теоретические знания, примерно представлял, чем отличается обычный маг земли от мага металла. Арвен ни одного признака не имела. Значит, тщательно скрывала или пока не слишком сильно владеет магией металла. В любом случае это хороший знак. Очень хороший.
- Тогда, три года назад, ты уже владела металлом? - спросил Волк.

- Да, - кивнул Волк. - Вот какая мне жена досталась... Кстати, насчет замужества. Иногда придется играть молодоженов. Даже в постели. Не шучу.

- Чего? - не понял Николас. - Секса? Опыт есть, что там бояться. Если только ты на самом интересном не зарядишь чем-нибудь по башке.
Он замолчал, а потом снова продолжил:
- Хотя, ничего особенного не будет, если муж и жена - садомазохисты в любовных утехах.

- Да, но я не садо-мазохист, а ты в любой момент можешь такой притвориться, - почесал затылок киллер. - А вообще... Плохо целуюсь?
Он рванул с места и повалил девушку на кровать, впившись в ее губы своими.

- Представь, что за нами наблюдают, - шепнул парень, повторно целуя Арвен в ее нежные губы. Он постарался, чтобы это растянулось еще на несколько поцелуев.

- Правда? - поинтересовался парень, не отрываясь от губ подруги. - А я в тебе.
Какая-то искра пробежала потом, словно это не просто стремление показать... И все же Ник не остановился.

Эта фраза мигом отрезвила парня и он, оторвавшись от девушки, сел рядом с ней, обхватив голову.
- Я... не знаю, что это такое, - он покачал головой вместе с руками после непонятного вихря. - Прости... В первый раз я был уверен, что это ты сама себе выдумала, не хочешь оставаться одна. Но сейчас и я тебя не хочу терять... Даже поклялся сам себе, что не брошу, потому что ты спасла меня там, на пляже...
Он обошел девушку и сел перед ней на колени, чтобы видеть ее лицо.
- Дурак я, Арвен. Не знаю просто... что это за любовь. Прости. Но я знаю точно, что для тебя жизнь отдам. Может... это и есть любовь?

- Знаешь, - почему-то грустно улыбнулся Ник, обнимая Арвен. - А ты мне еще тогда понравилась. Ты уж извини за такое откровение, но по всем правилам на Угольном Острове я должен был тебя замочить как конкурента. Но ты жива, здесь, со мной...

Николас грустно посмотрел на нее и покачал головой, отвернувшись. Он никак не мог сейчас сказать ей "Я люблю тебя". Во-первых, он даже не знал, скажет он ли это искренне... Во-вторых, если он все-таки скажет, а во время мести палачам хорковцев придется умирать вместе с ними, Арвен останется одна, с разбитым сердцем. Она не сможет освободиться от этой привязанности...
Вот только как ей это сказать?
Парень не стал тревожить подругу, не выдал своего беспокойства. Он пересел в кресло и, положив голвоу на спинку, стал смотреть в потолок.

- Тебя что конкретно интересует? - уточнил киллер. - Служба в отряде Хорка или в Тайном Отделе?

- Ястреб как-то сказал, что мы нужны только друг другу, - начал вспоминать Волк. - Только друг другу и больше никому. Он сам пошел в отряд толкьо ради нас, таких же как он. Мы все считали, что пройдут войны, а верность боевому братству останется незыблемой, и это кредо нам помагало всегда. Но все-таки время меняло, и трое из нас пошли в Тайный Отдел. Потом Джин меня убил. Вот в принципе и все.
Все... Как будто и верности боевому братству не было.
- А теперь в память погибших товарищей хочу отомстить за них, Арвен.

- А ты, Арвен? - киллер поднял голову. - Как же так получилось, что из обычного агента Страны Огня, да еще мага земли, ты превратилась в личного палача Озая?

- С этого места поподробней, - кивнул Волк. - Решение принимал сам Озай, и от тебя тут зависело не все.