Брешь.
Автор: Metall
Рейтинг: без ограничений
Отказ от прав: Все герои, места и ситуации имевшие место быть в мультсериале, принадлежат М. Д. Димартино и Б. Кониецко. Всё остальное - плод моего воображения и принадлежит лично мне.
Cтатус: не закончен
Саммари: Приквел к истории об аватре. Попытка поразмышлять над кое-какими вопросами.
Размещение: ОБЯЗАТЕЛЬНО С ШАПКОЙ
От автора: аргументированные предложения, замечания и поправки принимаются... к сведению))

- Все твои старые друзья хотят тебя убить?
- Все ли друзья хотят меня убить? Хм…
***
- С днём рожденья, сынок… - Айро опустился на колени под одиноким деревом.
В Ба Синг Се конец лета. В еще зеленых листьях гуляет молодой ветер, изредка срывая несколько и унося их вниз. Ветер приносит гомон толпы с базарной площади, запах выпечки… и горькие воспоминания.
- Прости, что не помог тебе…
***
Предместье Ба Синг Се.
- Командующий Айро, во внешней стене пробита брешь. Наши войска идут на приступ.
- Прекрасные новости, майор. Предайте генералу Пианьдао, пусть заканчивает с ополчением и выдвигается на помощь основным силам. Инженерам – срочно сворачивать катапульты и двигаться к проему. Если мы хотим уменьшить потери с обеих сторон, наши войска должны закрепиться во внешнем кольце к вечеру.
- Слушаюсь! – личный адъютант генерала Айро поклонился и вышел.
То, что его используют в качестве простого гонца ничуть не смущало Ли Фу. Он начал эту компанию в качестве рядового, приписанного к отряду, тогда еще капитана Айро. Прошел вместе с ним практически через все Царство Земли и проникся к генералу уважением. Не только как к блестящему стратегу, великому воину и магу, но и как к человеку.
Старший сын Хозяина Огня, носящий почетный титул Дракона Запада, не был похож на иных генералов. Он бережно относился не только к собственным войскам, но и к противнику.
Иным казалось, что он мягок. С точки зрения же сына кузнеца Ли Фу, Айро с точностью исполнял приказания Азулона, неся просвещение Народу Земли не столько огнем и мечом, сколько состраданием.
В его войсках поддерживалась железная дисциплина, а действующий в других действующих частях принцип «три дня на разграбление» вел не к обогащению, а к гауптвахте и трибуналу. А уж оттуда с ближайшим броненосцем на Кипящую Скалу.
«Как же мы собираемся жить на этой земле, если коренные обитатели будут только и думать о том, как бы воткнуть вилы нам в бок или придавить камнепадом?!» - частенько говорил этот забавный, внешне неуклюжий, старик.
Лишь те, кто хоть раз видел его в бою, не позволяли себе снисходительных усмешек в ответ на нравоучительные высказывания командующего. Те, кто знал, что титул – Дракон, не дается просто так, как и место во главе сильнейшей армии Огненного Царства. Азулон не баловал своих детей, справедливо полагая, что всего они должны добиваться сами.
В общем, Ли Фу был горд тем, что служит сыну Хозяина Огня, победителю последнего дракона и… будущему покорителю Ба Синг Се.
Порой он представлял, как после  захвата столицы вернется в родной городок и заживет спокойной жизнью, вечерами посиживая в чайной за партией в Пай Шо и рассказывая о своей службе под началом талантливого полководца.
И чтобы эта мечта стала явью, осталось приложить последнее усилие…
- Генерал. – Ли Фу передал свиток с приказом моложавому пятидесятилетнему воину, внимательно наблюдающему за действиями вверенного ему корпуса. К огромному сожалению для Пианьдао, статус генерала не позволял ему непосредственно участвовать в сражениях.
Прочитав послание генерал нахмурился, что-то обдумывая:
- Передайте командующему, что я вынужден отказать в переброске войск. По крайней мере сейчас. Это может неоправданно оголить наш фланг для удара. Отряд мятежников, с которым мы столкнулись, оказался куда более многочисленным и… хмм, изобретательным, чем я полагал. Впрочем, я направлю к пролому отряд лейтенанта Лю Тена.
Ли Фу молча поклонился. Одному человеку позволялось перечить командующему на поле боя. Этим человеком был Пианьдао.
Точно никто не знал, что связывает хмурого мастера клинков, обделенного талантом к магии огня, и старшего сына Азулона. Баек на этот счет ходила масса.
Ходили слухи, что Айро спас Пианьдао от дракона. Что оба они обучались боевым искусствам у какого-то великого Мастера. Что Пианьдао был кровным побратимом Айро и даже то, что они входили в некую тайную организацию. Впрочем, спрашивать на прямую никто не решался. Известно было лишь то, что в армию они пришли в одно время. И генерал был единственным человеком, к чьему мнению главнокомандующий прислушивался. Более того – он доверил ему командование отрядом своего сына.
***
Лю Тен вытер пот тыльной стороной ладони.
Войска противника укрылись в предгорье, не давая солдатам армии огня приблизиться.
-Фух…-шумно выдохнул молодой воин, превращая глыбу размером с голову в кучу щебня. Огненная магия его была далека от совершенства. – Отступаем к холмам! Перегруппироваться! Раненных в лазарет.
Местность играла на руку обороняющимся: редкие лесистые участки перемежались взгорьями, изрытыми тоннелями.
Лу Тен отступал одним из последних, помня завет отца: «Генерала делает его армия».
Глядя в усталые, но полные решимости драться до конца, лица воинов, Лу Тен негодовал.
О, если бы  только Айро согласился учить его драконьей магии, тогда он один стоил бы целого отряда! Если бы он захотел, эта война уже бы закончилась!
Но стоило лишь заговорить с отцом об обучении огненной магии, как он закрывался, словно чего-то опасаясь. «Мастер Пианьдао научит тебя куда большему – как справиться с огнем внутри себя. Тогда ты до всего дойдешь сам и тебе больше не нужны будут учителя», - говорил он. И Лу Тен прилежно учился. Сифу Пианьдао не делал поблажек для сына единственного друга и в обучении  выкладывался полностью. Но от этого победы не давались легче.
- Клином! - воины огня синхронно двинулись вперед. – Прыжок! – волна, прошедшая по земле заставила кого-то нерасторопного нарушить строй.
Огневики, приземлившись, развернули клин, превратив его в полукруг и, одновременно вытолкнули вперед руки, обрушивая на свод пещеры, где укрылись солдаты земли, шквал пламени.
Камень, не выдержав высокой температуры, потрескался и рухнул, блокируя обороняющихся.
-Бегом, бегом, - надрывался Лу Тен несясь по ухабам к пещере.
«Еще несколько секунд…Дурацкий шлем… главное…занять выгодную позицию и им…хх… ничего не останется, кроме как сдаться»- думал молодой капитан взбираясь всё выше по насыпи. Пот заливал глаза, шлем норовил съехать на затылок, оттягивая голову назад. – «Сейчас и…»
Насыпь словно взорвалась изнутри. Камни со свистом рванули вверх, приземляясь за сотни метров от места сражения. Слава духам, никто из солдат не пострадал.
Из пещеры,  оглашая окрестности боевым кличем, выбежали воины земли, которых, к вящему удивлению Лу Тена, оказалось не так уж и много.
Приготовившись к обороне, доведенные до отчаяния маги земли, собирались по дороже продать свои жизни, защищая оставшихся в пещере раненных. Но…перед ними никого не было.
-Стойте!
Воины ополчения Ба Синг Се, недоуменно обернулись, глядя на молодого воина с метками капитана на доспехах и еще десяток огневиков, успевших занять позиции по периметру пещеры. Глава отряда вскинул руки и песчаник, из которого состояла гора, мелко завибрировал.
-Стойте и вам сохранят жизнь!
Старый маг земли колебался, явно разрываясь между желанием взорвать всю гору вместе с наглецом, открыто бросившим ему вызов и возможностью спасения своих людей.
-Мы…сдаемся…- выдавил он, опуская руки. Каменный вал, готовый обрушиться, сметая всё и вся, замер, так и не начав движения.
Но в отряде магов земли были и те, кто предпочтет героическую смерть – плену. Даже ценой жизни своих товарищей.
-Получай! – и в сторону Лу Тена ринулся огромный каменный кулак.
Молодой маг земли на глазах обрастал глиняными пластинами, превращаясь в подобие броненосца, вставшего на задние лапы.
Лу Тен с трудом увернулся, падая ничком. Лишь каменное крошево дробно застучало по доспехам. «Хорошо, что на мне шлем».
-Нет, Шиу! – взревел глава ополченцев.
-Не трогать! - в свою очередь крикнул Лу Тен.
Огневик метнулся к буквально окаменевшему воину, но тот не собирался вступать в честный поединок. Хлопок ладонями и Лу Тена едва не сплющило двумя каменными плитами. Дробное топтание на месте, напоминающее какой-то дикий танец, и под ногами молодого капитана из земли вырастают каменные столбы.
-Ах ты, -растущий гнев требовал выхода.
-Хха, - резко вытолкнув из груди воздух, Лу Тен, подобно дракону, выплюнул в сторону Шиу струю пламени.
Вертясь как волчок, молотя по воздуху кулаками, Лу Тен забрасывал воина земли огненными шарами, не давая ему передохнуть. Тому ничего не оставалось, кроме как, скрестив руки перед собой, отражать неистовые атаки огневика. Глина, не выдерживая, начала крошиться.
Приблизившись достаточно близко, Лу Тен резко выхватил меч и нанес удар… сняв скальп у каменного доспеха вместе с аккуратно завязанными в хвост волосами. Молодой маг земли потерял концентрацию. Пластины, защищавшие его, рухнули на землю грудой бесформенных камней.
Лу Тен, тяжело дыша, прижал лезвие к горлу Шиу:
-Хватит с тебя?
Маг земли лишь ошарашено таращил глаза и, казалось, даже дышал через раз.
- Мы сдаемся, - повторил предводитель отряда, пожилой седовласый мужчина.- Я клянусь, что мои люди не причинят вам вреда, если вы поможете нашим раненным.
- Сразу бы так. Лейтенант, окажите надлежащую помощь нуждающимся, - убрав меч в ножны, Лу Тен потянулся снять шлем, но передумал. Мало ли.
- Я вынужден заковать вас, во избежание…неприятностей. Пока вы не окажетесь в надлежащем месте.
- В этом нет необходимости. Это честь, проиграть достойному противнику, - с трудом произнес маг земли. – Фей Лонг, ы отвечаешь за Шиу! Помоги своему ученику подняться!
Один из воинов земли – лысеющий, с тонкими усиками не молодой уже мужчина, нервно сглотнул и шагнул к Шиу. Командир отряда сдал его, ради жизни раненных. Сдал, надо признать, вполне справедливо.
- Не бойтесь. Я не буду мстить.
Маг земли поклонился.
Шиу сидел на земле, судорожно ощупывая голову…
***

Отредактировано Metall (02.06.2009 16:09)